Revue d'histoire de l'enfance irrégulière

Hors-série, 2001 - Histoire et justice, panorama de la recherche

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Le parricide à l’aune de la justice au XIXème siècle

Sylvie Lapalus

Résumé

Au XIXème siècle, bien que relativement rare dans les faits, le parricide occupe le sommet de la hiérarchie pénale. Mais pour la justice, c’est un crime difficile à appréhender comme en témoignent les obstacles rencontrés pour établir le corps du délit, les controverses juridiques sur la nature précise du crime et surtout le caractère aléatoire de la qualification légale des faits. En déplaçant progressivement son regard du crime vers le criminel, la justice du XIXème parvient à envisager avec moins d’effroi un acte criminel qui, en tant que tel, la laisse désemparée. Mais si les magistrats perçoivent les parricides comme des monstres “froids”, une appréciation plus fine et plus nuancée du crime s’esquisse dans les prétoires, qui distingue le parricide monstrueux du parricide tolérable et tend à individualiser davantage la peine. L’attention toute particulière que le corps judiciaire porte au supplice spécifique des parricides atteste très clairement l’importance que revêt un tel crime dans une société profondément patriarcale, encore très imprégnée du souvenir du régicide.

Abstract

In the XIXth century, although parricide was a relatively rare crime, it was at the top of the penal hierarchy. For the judiciary, however, it was a crime difficult to judge as shown by the obstacles encountered in establishing corpus delicti, the legal controversies on the precise nature of the crime and, above all, the uncertain nature of the legal definition of the facts. By progressively moving its view of the crime towards the criminal the XIXth century judicial system managed to consider with less dread a criminal act which, as such, left it helpless. But, if the magistrates perceived parricides as “cold” monsters, a finer and more qualified perception of the crime began to appear in courts with a distinction between a monstrous parricide and one who was provoked and thus a tendency to match the sentence with the characteristics of each case. The special attention given the legal profession to the specific ordeal of parricides shows very clearly the gravity of such a crime in a profoundly patriarchal society still impregnated with the memory of regicide.

Texte Intégral

                            

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Auteur

Sylvie Lapalus

Pour citer cet article

Sylvie Lapalus, «Le parricide à l’aune de la justice au XIXème siècle», Revue d'histoire de l'enfance irrégulière, Hors-série, 2001, http://rhei.revues.org/document440.html.