Présentation
Texte intégral
Le 24 juillet 1889, la loi relative à la protection des enfants maltraités ou moralement abandonnés , qui permet au juge civil de prononcer la déchéance de la puissance paternelle, est adoptée. Rapidement, germe l'idée de doubler cette loi civile d'une loi pénale qui réprimerait plus sévèrement les parents indignes. La loi sur la répression des violences, voies de fait, actes de cruauté et attentats commis envers les enfants ne sera pourtant adoptée que le 19 avril 1898.
- 1 Plus précisément le Centre régional de formation Ile-de-France et le Service des études et de l'i (...)
- 2 Notamment le CREDHESS (Centre de recherches et d'études en droit, histoire et sociologie du socia (...)
Cent ans après le vote du texte, alors même que le thème de l'enfance martyre mobilisait les foules et les médias, il nous parut opportun de faire le point sur la répression des violences à enfants. Le CNFE-PJJ1 et l'Université de Paris I2 ont organisé, avec la collaboration avec l'AHES-PJM, un colloque qui s'est tenu le 27 avril 1998 à la Sorbonne. La présente livraison du Temps de l'histoire est issue de cette journée de travail qui a réuni, autour de 13 communications, 130 professionnels socio-éducatifs et universitaires.
- 3 Voir notamment Egle BECCHI, Dominique JULIA (dir.), Histoire de l'enfance en Occident du XVIIIe s (...)
- 4 Sur ce thème, cf. Frédéric CHAUVAUD (dir), "Violences", Sociétés & représentations, n°6, juin 199 (...)
- 5 L'ouvrage très innovant de Maurice CRUBELLIER, L'Enfance et la jeunesse dans la société française (...)
- 6 Voir, par exemple, Georges VIGARELLO, Histoire du viol, XVIe-XXe siècle, Paris, Le Seuil, 1998, 3 (...)
- 7 Voir, par exemple, la thèse de Denis Daria VASSIGH, Les Relations adultes-enfants dans la second (...)
Au delà de son aspect commémoratif, ce numéro du Temps de l'histoire arrive dans un contexte de renouvellement et de développement de l'histoire de l'enfance et de la jeunesse3, d'une part, de celle de la violence4, d'autre part. Ces deux chantiers relativement nouveaux5 de la recherche historique auraient pu se développer parallèlement, la rencontre ne pas avoir lieu. Il n'en a rien été, et les travaux sur les violences ont intégré une réflexion sur la spécificité des violences à enfants6, tandis que ceux sur l'enfance, la jeunesse, l'éducation n'oubliaient plus les coups et les mauvais traitements qui accompagnaient trop souvent la marche vers l'âge adulte7.
Une première partie est consacrée à la genèse de la loi. Jean-Jacques Yvorel a découvert dans la série BB-18 des Archives nationales une grande enquête préparatoire à la loi de 1898. Elle lui a permis d'esquisser une analyse des pratiques judiciaires et des formes de violence réprimées avant le vote de la loi. Annie Stora-Lamare décrit le cadre idéologique et politique dans lequel les hommes de la République opportuniste légifèrent en faveur de l'enfant. Jacques Bourquin traite plus particulièrement du rôle du sénateur Bérenger, acteur emblématique de l'édification d'une morale républicaine.
Cinq auteurs se penchent sur les pratiques judiciaires et administratives. Geoffroy Le Clerec étudie les perceptions des violences sexuelles à l'égard des enfants en Belgique et les pratiques des magistrats de la Cour de Namur. Denis Darya Vassigh suit les transformations du discours médical sur l'enfant maltraité physiquement et sexuellement. Il montre que la position des médecins légistes n'évolue pas nécessairement dans le sens que les lois de 1889 et de 1898 semblent indiquer. L'émergence, en 1905, du concept de mythomanie infantile due à Ernest Dupré conduit notamment à nuancer l'optimisme des propos sur la protection de l'enfant. Eric Pierre apporte une autre nuance à cette irrésistible montée de l'intérêt pour l'enfant : la loi de 1898 était peut-être généreuse, mais l'Etat ne dota jamais les associations et ne se dota jamais lui-même des moyens de l'appliquer. Dominique Dessertine a dépouillé les jugements des tribunaux correctionnels de la région lyonnaise prononcés entre 1911 et 1926. Il ressort de son travail que la justice, peu mobilisée par la répression des mauvais traitements et violences à enfants, se limite à réprimer quelques comportements publics particulièrement scandaleux. La recherche de Michel Chauvière sur le mauvais usage des allocations familiales ne doit rien au débats récents sur leur éventuelle confiscation, mais elle en éclaire bien les enjeux.
Dans une dernière partie, où nous essayons de penser les violences, Georges Vigarello s'entretient avec Jean-Jacques Yvorel à propos des violences sexuelles à enfants. Pierre Guillaume s'interroge sur les contradictions entre politiques familiales et protection de l'enfance. Faut-il frapper les enfants ? Par deux fois au moins, la question est débattue dans les revues de l'Association du mariage chrétien. Pascale Quincy-Lefebvre retrace et met en perspective ces débats. Enfin, Jean-Charles Basson dresse le bilan de 10 ans de recherche sur les violences scolaires.
Notes
Pour citer cet article
Référence papier
Jean-Jacques Yvorel, « Présentation », Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière », Numéro 2 | 1999, 9-11.
Référence électronique
Jean-Jacques Yvorel, « Présentation », Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière » [En ligne], Numéro 2 | 1999, mis en ligne le 09 décembre 2003, consulté le 21 mai 2013. URL : http://rhei.revues.org/29
Haut de page